群馬県東部、館林方面へお出かけになられた際におすすめしたいのが雷電神社。 板倉の雷電神社は、関東一円に分布する雷電神社の総本社で、館林藩主徳川綱吉（江戸幕府五代将軍）に葵の紋の使用を許された名社で、現在の社殿（群馬県指定重要文化財）は天保6年（1835年）に建立されました。

雷電神社本殿側面の彫刻

雷電神社本殿背面の彫刻

社殿は本殿、拝殿、幣殿、奥宮で構成された権現造の建築様式で、極彩色見事な彫刻が彫られています。彫刻は、上州花輪村（現在のみどり市花輪）の石原常八の手によるもので、白木の丸柱や長押には紗綾形文（卍という漢字を斜めに崩して連続的に繋げた文様）、稲妻文、七宝繋、菱形算崩等の彫刻文様が施されています。拝殿と幣殿には格天井があり、拝殿には190枚、幣殿には40枚の花鳥図等が描かれ、北尾派の浮世絵師北尾重光により描かれたものです。

雷電神社末社 八幡宮・稲荷神社社殿

雷電神社の末社 八幡宮・稲荷神社社殿は、明治41年（1908年）内務省告示で国宝となり、文化財保護法施行に伴い国の重要文化財に指定されました。この社殿は県内で現存する建造物の中で最も古く、現在のものは天文16年（1547年）、赤井氏旗下地頭篠崎三河守により造営され、翌年9月下旬に遷宮が行われました。その後享保19年（1734年）に大改修が行われ、昭和35年（1960年）に文化財保護委員会により復元修理が行われ現在に至ります。

雷電神社の奥宮

奥宮（群馬県指定重要文化財）は、雷電神社社殿の後ろに鎮座し、慶応4年（1868年）に造営されました。伊邪那美大神（いざなみのおおかみ=女神）を祀り、縁結び・子授け安産・家内円満のご利益があるとされています。

雷電神社別棟

仲むつまじい童子童女

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頼母子のシダレザクラは、海老瀬頼母子の薬師堂にあるしだれ桜で、例年3月下旬から4月上旬ごろ可憐な花を咲かせます。

頼母子のシダレザクラは、ウバヒガンの一変種で、樹高は16メートル、目通りは約2.5メートル、推定樹齢は250年といわれ、町内随一の大木として板倉町の天然記念物に指定されています。このシダレザクラは、弘法大師が日光開山の勝道上人の足跡を追ってこの地を訪れた際、使用していた杖をさしたものが根を張り、大きく育ったという伝説があります。

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板倉町にある筑波山古墳（板倉町指定史跡）は、全長53.5m、周囲を含めると70.8mの前方後円墳で、後方部直径36m、前方部幅約36.5mと板倉町では最大の規模を誇り、原形をもっとも保っているとされる。築造時期は6世紀後半～7世紀前半で、石室の壁は榛名山二ツ岳噴出の軽石（浮石質角閃石安山岩：ふせきしつかくせんせきあんざんがん）を、天井石は佐野市出流原の旗川流域からきり出した石灰岩を使用して築かれているといいます。

出土した副葬品は、金環、銀環、鉄刀、瑪瑙製勾玉、水晶製切子玉などがあり、町の指定重要文化財になっています。

現在は古墳丘上に霊峰筑波山神社を勧請・合祀した筑波山神社が祀られています。

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道明山古墳は、谷田川左岸側の台地縁辺に築造された前方後円墳で、前方部は壊滅しているものの、全長36m、周堀を含めると39m、後円部24mになると推定され、現存する後円部の高さは3.2mになります。道明山古墳の築造時期は、6世紀後半頃で、周堀は前方部の東隅が直角になる「方直角型周掘」を呈すると考えられています。

石室は、紡錘状の軽石（浮石質角閃石安山岩：ふせきしつかくせんせきあんざんがん）で築かれていたとされ、大きさ50cm前後、重さ約70kgの大きなものが使われています。軽石は、利根川（現在の谷田川）を流れてきた河原石を面取りして積みやすく加工されたものです。

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松之木古墳は、古墳時代の6世紀後半の円墳で、現在は耕作によって墳丘は壊滅し残っていません。昭和38年の発掘調査では僅かに埴輪が採集されています。

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板倉町の大塚山古墳は、県道369号線の北側にあって、道路から少し奥まった場所にある古墳で、7世紀ごろに築造されたものと考えられています。墳丘部は直径約7m、高さ約2.5mで、発掘の伝承や形跡もなく完全な形で石室等が遺されている可能性もあるといいます。板倉町の情報によれば地下レーダー探査の結果から周掘、竪穴式石室の存在が考えられています。

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稲荷神社古墳は、周堀確認調査（昭和62年）で円墳と確認され、大きさ等は明らかでないものの、径約30メートル、高さ約2メートルの古墳と推定されています。築造時期は、出土遺物が少ないため明確でないものの、6世紀後半ごろと見られています。

石室の床面には榛名山二ツ岳産出の浮石質角閃石安山岩（河原石）が敷きつめられています、この石材は利根川流域の古墳（横穴式石室）、とくに谷田川両岸の石室に使用されている特徴的な石です。

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板倉町は北に渡良瀬川、南に利根川と河川に挟まれ、水の恩恵を受けつつ度々洪水や水害に見舞われるなか、様々な工夫が行われてきました。その一つといえるのが谷中川に架かる中州をつなぐ「沈下橋」です。沈下橋は、ランカンがなく、コンクリート製の橋脚の上に木製の床を架けた橋で、水の抵抗も少なく、増水時には川の水面下に沈んで流されないようになっています。

沈下橋は、地元で「もぐり橋」とも呼ばれ、昔、谷田川流域で多く見られたものの、現在残されたのは通り前橋（写真）と北坪東橋の2つのみとなっています。

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