鶴生田川の桜は、さくらの名所の一つとして知られ、300本を超える桜が川の両岸を彩り、6000匹を超える鯉のぼりが雄大に泳ぐ景色は圧券です。夜になると鯉のぼりのライトアップも行われ満開の桜を楽しめます。

2005年には5,283匹のこいのぼり掲揚数で世界記録に認定され、桜の開花時期に行われる「館林さくらまつり」に加え、5月上旬まで「こいのぼりの里まつり」が行われます。

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館林城は、城沼を自然の要害とした平城で、別名を「尾曳城」といいます。館林城の形態は、城沼を城の東側外堀とし、沼に突出する低台地を区切って、城の中心である本丸、二の丸、三の丸、八幡郭、南郭を置き、これを囲むように、稲荷郭、外郭、惣曲輪を構え、さらに西方の台地に城下町を配置し、すべてを土塁や堀で囲んでいました。

築城時期や築城者については、江戸時代になって書かれたもののなかに、赤井照光によって築かれたとするものがあり、狐の尾曳伝説と相まって広く知られている。しかし、実際には築城時期や築城者を明記した当時の記録は発見されていない。館林城について書かれた最古の古文書は、文明3年（1471年）に上杉軍が赤井文六・文三の居城である立林城（館林城）を攻略したという記録とされる。その後、越後の上杉氏、甲斐の武田氏、小田原の北条氏による三つ巴の攻防のなかで長尾氏、北条氏などが館林城を支配した。

土橋門

館林城本丸跡

豊臣政権下の天正18年（1580年）徳川家康の関東入封に伴って、徳川四天王の一人榊原康政が十万石で城主となり、江戸時代になると利根川をおさえることができる東北方面への要所とした。また、徳川綱吉が五代将軍になってからは、将軍を輩出した徳川宗家に関わる重要な地として江戸幕府に位置付けられ、最後の城主秋元氏まで江戸幕府の重鎮を務めた七家の居城として栄えた。

城の建物は、明治7年（1874年）に大半が焼失し、現在では本丸、三の丸、稲荷郭、城下町などの土塁の一部が残り、三の丸には土橋門が復元されています。（館林市教育委員会資料より）

館林城本丸跡の石垣

八幡宮（館林城八幡郭）

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旧秋元別邸は、明治末期に建てられ、秋元興朝（おきとも）とその子春朝（はるとも）が別邸として使用した旧館林藩主秋元家に係わりの深い建物で、昭和5年に東京駿河台の秋元家の屋敷の庭園から移築された石燈篭や庭石もあります。

旧秋元別邸は、県立つつじが丘第二公園の敷地内にあり、4月中旬から5月上旬ごろにかけてツツジの花が彩りを添えます。また、隣接する花菖蒲園（昭和34年に皇太子ご成婚を記念として造園された）では、約270品種・約40万本の花菖蒲が6月ごろ咲き誇ります。

昭和初期増築された洋館

彫刻家毛利教武作「秋元春朝投網像」

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田山花袋旧居は、自然主義文学作家の田山花袋が明治11年（1878年）~明治19年（1886年）までのおよそ8年間住んだ家で、江戸時代末期の絵図によると、館林城内にあたる総郭（侍屋敷）の中の裏宿六番町に建てられてた秋元藩時代の武家屋敷のひとつです。

建物の面積は22.5坪（74.25㎡）あり、玄関の土間に続いて3畳、左手に8畳が二間、裏に4畳半の板の間と土間、東側に4畳の合わせて5部屋からなります。特に玄関東の4畳の部屋は田山花袋が勉強した部屋と伝えられ、花袋の小説「ふる郷（明治32年刊）」には「なつかしきこの家」と描かれています。

この建物は、昭和56年に保存と活用を目的に館林第二資料館に解体移築され、元々建物のあった旧居跡地は史跡公園として記念碑を建て保存されています。

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旧館林藩士住宅（館林市指定重要文化財）は、旧館林城の侍町の一つ外伴木（現在の尾曳町）に現存した館林藩の中級武士の住宅です。

旧館林藩士住宅は木造茅葺平屋建の建物で、部屋を横一列に配置する武家住宅特有の間取りが特徴です。大きさは間口8間半、奥行4間半、建坪28坪で、建築年代は明確でありませんが、柱間の長さや間取り柱配りなどから江戸時代後期のものと考えられています。群馬県内に残る数少ない武士の住宅で、江戸時代の建築様式や武家の暮らしの様子を伝える歴史的な建造物です。

旧館林藩士住宅は、かつて鷹匠町（たかじょうまち）と呼ばれていた現在の場所に移築・復元（平成12年～13年）され、移築先にあった長屋門や附属住宅、屋敷門や塀などを修復・整備し、鷹匠町武家屋敷「武鷹館」と名付けられました。鷹匠町は、旧館林城の侍町の一角にあたり、藩の中級武士が住んでいた地域と伝えられています。

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田山花袋旧居跡（館林市指定史跡）は、日本自然主義文学を代表する作家 田山花袋（たやまかたい）が、明治12年（1879年）～明治19年（1886年）7月まで、およそ7年間の少年時代を過ごした家のあった所です。 田山花袋は、明治4年（1871年）12月13日、旧秋元藩士 田山鋿十郎の次男として城沼北岸の外伴木（現在の尾曳町）に生まれました。

田山家は、明治9年（1876年）、維新の混迷の中で警視庁邏卒（らそつ=巡査）に職を得た父を頼って上京、明治10年（1877年）西南の役で父が戦死しため館林に帰郷しこの旧居に移った。その後明治19年（1886年）花袋一家は、親戚にこの家を売却し上京した。

上京後の花袋は次第に文学を志すようになり、明治24年（1891年）小説家として自立すると、明治40年（1907年）の小説「蒲団」で一躍自然主義文学の代表的な作家となった。

田山花袋旧居は木造茅葺平家建で、面積74.25平方メートルに合わせて5つの部屋をもつ明治維新前の武家屋敷の一つで、花袋は玄関東側四畳の間でよく読書をしたと伝えられています。

田山花袋旧居は永久保存と活用のため館林市第二資料館に移築され、旧居を売却した際の「建家売渡証」は、田山花袋記念文学館に保管されています。（館林市教育委員会資料より）

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榊原康政は、天文17年（1548年）三河国上野（現在の愛知県豊田市）に生まれ、幼名を亀、のちに小平太と名乗り12才で徳川家康の家臣となりました。

初陣は、永禄6年（1563年）上野の合戦で、この時手柄をたて家康から一時を賜り家政と名乗りました。以後、姉川、三方ヶ原、長篠、小牧、長久手などの合戦を戦歴し、徳川幕府の功臣として、後に井伊直政、本多忠勝、酒井忠次とともに徳川四天王の一人に数えられています。

天正18年（1590年）家康の関東入国に際し、10万石を領し館林城主となりました。館林での業績は、城の拡張、城下町の整備、利根川・渡良瀬川の築堤をはじめ、日光脇往還を新設するなど、土木事業において顕著で郷土館林の礎を築きました。

康政は慶長11年（1606年）に没し、法名は養林院殿上誉見向大禅定門。、墓の高さは5.46メートルの宝篋印塔です。墓所には康政を含め榊原家関係者5基の墓石が並んでいます。

南直道の墓

榊原康政の側近で没年は慶長11年（1606年）、法名は腹誉道切禅定門。墓は高さ1.93メートルの宝篋印塔で、康政の墓の左隣にあります。

大須賀忠政の墓

榊原康政の長子で遠江国横須賀城址で、没年は慶長12年（1607年）、法名は華馨院殿泰誉叟安大居士。墓の高さは2.72メートルの五輪塔で康政の墓の右隣にあります。

榊原康勝の墓

榊原康勝は榊原家二代を継ぎ、没年は元和元年（1615年）、法名は心光院殿長誉了英大禅定門。墓の高さは2.73メートルの五輪塔で、5基の墓石の右から2番目にあります。

花房氏の墓

花房氏は康政の側室で二代康勝の生母で、没年は承応2年（1635年）、法名は周光院殿葉誉青荷大姉。墓の高さは4.37メートルの宝篋印塔で、5基の墓石の1番右にあります。

善導寺

善導寺は、第43代元明天皇 和銅元年（708年）行基菩薩によって開創されました。第82代後鳥羽天皇 建久4年（1193年）、頓阿見性法師が行基菩薩の旧跡をしのび草庵を修建し、第91代後宇多天皇 建治2年（1276年）、白旗流の祖 寂恵良暁上人により再興され「終南山見性院善導寺」と呼称し、浄土宗に属する寺院となりました。

以来、三百余年間、代々の領主（由良氏、長尾氏、赤井氏、北条氏等）が令法久住の檀林として庇護したが、元亀・天正の戦乱の中荒れ果てた当時を、榊原康政が幡随意上人に帰依し、榊原家の香華寺とし百石を付与し中興しました。

善導寺本堂

松平乗壽（のりなが）墓碑

不動堂

善導寺庭園

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館林城主榊原忠次の母「祥室院」は、下総国関宿（現在の千葉県野田市（旧東葛飾郡関宿町））城主松平因幡守家元（徳川家康の異父弟）の娘で、榊原康政の長子 遠江国横須賀（現静岡県掛川市）城主の大須賀忠政に嫁ぎ忠次を生みました。

忠政が慶長12年（1607年）に病没すると、徳川家康の命により伊勢国長島（現在の三重県桑名市長島町）城主菅沼定芳に再嫁し、元和9年（1623年）に近江国膳所（現在の滋賀県大津市）で病没しました。この時忠次は館林城主であったため、母の墓から遠く、菅沼家に分骨を請い善長寺に墓石を建立したといいます。

宝篋印塔は高さが4メートル89センチ程あり、宝珠下端から塔身にかけて「祖師西来意」、塔身に「瑞峰窓嘉元和九昭陽大淵歳南呂初九日」（元和九年八月九日）と刻まれています。瑞峰窓嘉は館林城主榊原（松平）忠次の母の法名。

善長寺

善長寺は大永3年（1523年）に大雲惟俊大和尚によって現在の地に開山され、館林城主赤井孫七朗家範の開基によって創建されました。その後江戸時代になり、館林城主榊原忠次が祥室院の供養のため中興開基し伽藍の整備を行いました。創建当時の諸堂伽藍は文政8年（1825年）に火災で焼失しています。

善長寺鐘楼堂

お辻・松女供養碑

榊原康政（徳川四天王の一人で館林城主）の愛妾（あいしょう=気に入りのめかけ）お辻の方は寵愛を一身に集めていたが、それを嫉む他の妻妾の仕打ちに堪えられず、侍女お松を伴い城沼に身を投げたという伝説が残っています。康政はその死を悼んでお辻を弔うために沼の丘に植えた一株のつつじが県立つつじヶ丘公園の起こりと云われています（善長寺説明書きより）。

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山王山古墳は、城沼北岸の洪積台地上に築かれた前方後円墳で、現状長さ47メートル、後円部径37メートル、高さ5メートルの大きさをもち、昭和59年の調査では周囲に濠がめぐっていたことが確認されています。築造は周囲から出土した埴輪片などから6世紀後半から7世紀初頭の古墳時代後期と考えられています。

上毛古墳総覧（昭和13年刊行）の記録によると金環、刀十口が出土したとあり、その一部は隣接する善長寺に保管されています。山王山古墳は館林市内に現存する古墳のうちで最もよく原形をとどめています。

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館林城鐘は、寛文13年（1673年）、館林城主 徳川綱吉が城内をはじめ城下へ時を知らせるために下野天命（現在の栃木県佐野市）の鋳物氏長谷川次郎左衛門藤原勝重に鋳造させた城鐘（じょうしょう）です。

城鐘の大きさは、口径75センチ、重さ540キログラムを測り、駒の爪や撞木座、上部のツバ、下帯の文様などに江戸時代の巨鐘の特徴を示しています。

この城鐘は、綱吉の後を継いで館林城主となった綱吉の子徳松丸が、天和3年（1683年）に死去し、館林城が一時廃城となった際に、城鐘が不要となったことから、当時時報係をつとめていた縁故で応声寺に下げ渡されました。

■参考・転載：館林市誌ほか

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